อวกาศ สื่ออังกฤษเปรียบเทียบยานอวกาศระหว่างจรวด SLS กับดวงดาวของมัสก์ของ NASA ข่าวเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม จรวดยักษ์ระบบเปิดตัวอวกาศ SLS ของ NASA และยานอวกาศสตาร์ชิปของสเปซเอ็กซ์ของอีลอน มัสก์ จะส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า รวมถึงลงจอดบนดวงจันทร์และแม้แต่ดาวอังคาร ทั้ง 2 ระบบมีแนวโน้มที่จะพยายามเปิดตัวในเดือนหน้า ซึ่งเป็นการเปิดศักราชใหม่ของการสำรวจอวกาศ แล้วต่างกันอย่างไรและแต่ละเป้าหมายคืออะไร

ประการที่ 1 ส่วนสูง น้ำหนักและแรงขับทั้ง SLS และสตาร์ชิปเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก ในหมู่พวกเขายานอวกาศดูเหมือนจะมีข้อได้เปรียบมากกว่า ยานอวกาศสามารถสร้างแรงขับได้ 16 ล้านปอนด์ประมาณ 7,257 ตัน ในขณะที่ SLS สามารถสร้างแรงขับได้ 8.8 ล้านปอนด์ บล็อก 1 ของ SLS ระยะแรกของระบบปล่อย สูง 322 ฟุตและยานอวกาศสูง 394 ฟุตซึ่งตัวยานอวกาศเองสูง 164 ฟุตและบูสเตอร์สูง 230 ฟุต

ในกรณีของจรวดเต็มพิกัดน้ำหนักโดยรวมของยานจะอยู่ที่ 11 ล้านปอนด์ประมาณ สำหรับการเปรียบเทียบ SLS มีน้ำหนัก 5.5 ล้านปอนด์ ยานอวกาศไม่ได้ใช้เชื้อเพลิงแข็ง แต่ใช้ออกซิเจนเหลวและมีเทนเป็นเชื้อเพลิงขับเคลื่อน ในขณะที่ SLS ใช้ออกซิเจนเหลว ไฮโดรเจนเหลวและเชื้อเพลิงแข็ง นอกจากนี้ ยานอวกาศยังขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Raptor 32 เครื่อง และแกนหลักของ SLS ใช้ RS 4 เครื่อง 25 เครื่องยนต์

ประการที่ 2 ค่าก่อสร้างและระยะเวลา SLS กำลังก้าวหน้าไปพร้อมๆกับอาร์ทิมิส ซึ่งเป็นโครงการกลับสู่ดวงจันทร์ของ NASA แต่การออกแบบยานส่งนั้นเปิดตัวครั้งแรกในปี 2554 แปดปีที่แล้ว SLS เข้าสู่ขั้นตอนการพัฒนาอย่างเป็นทางการ ความล่าช้ามากมายตั้งแต่นั้นมาเกิดจากปัญหาของ SLS เอง และโครงการอาร์ทิมิสประสบปัญหาในการพัฒนาชุด อวกาศ และระบบลงจอดของลูกเรือ ที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์

เพื่อลดต้นทุนและเวลาในการพัฒนา NASA ได้อัปเกรดฮาร์ดแวร์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วบนกระสวยอวกาศและโครงการสำรวจอื่นๆ ในขณะที่ใช้เครื่องมือและเทคนิคการผลิตที่ทันสมัย SLS บางส่วนเป็นของใหม่ ในขณะที่บางส่วนได้รับการอัปเกรดแล้ว เช่น การเพิ่มคุณสมบัติที่จำเป็นเพื่อให้สอดคล้องกับภารกิจการสำรวจอวกาศสมัยใหม่ โครงการอาร์ทิมิสทั้งหมดมีมูลค่าประมาณ 23 พันล้านเหรียญและไม่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้

ผู้สนับสนุนยานอวกาศและดวงดาวของมัสก์ เป็นผลมาจากการวิจัยและพัฒนาเป็นเวลาหลายปี มันถูกใช้กับจรวดฟัลคอน-1,จรวดฟัลคอน-9,จรวดฟัลคอนเฮฟวี่และจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ในปัจจุบันที่ปลดระวางในปี 2552 ดังนั้น จึงเป็นการยากที่จะเปรียบเทียบ SLS กับสตาร์ชิปอย่างแม่นยำในแง่ของต้นทุนการพัฒนาและการผลิต แต่สำหรับสตาร์ชิปเพียงอย่างเดียว สเปซเอ็กซ์มีค่าใช้จ่ายประมาณ 216 ล้านดอลลาร์ แนวคิดสำหรับจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ของสเปซเอ็กซ์

ย้อนกลับไปในเดือนพฤศจิกายน 2548 เมื่อมัสก์พูดถึงวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับจรวดยักษ์เป็นครั้งแรก ประการที่ 3 หลักการทำงานของยานอวกาศระหว่างดวงดาวและ SLS ขับเคลื่อนด้วยสเตจหลักและสเตจไครโอเจนิกบูสเตอร์ชั่วคราว ขนาบข้างด้วยจรวดโซลิดสเตจ 2 ตัว ตัวเร่งจรวดแบบแข็งประกอบด้วยโพลีบิวทาไดอีน อะคริโลไนไทรล์เป็นตัวขับดัน ซึ่งให้แรงขับมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 2 นาทีแรกของการบิน

ในขณะเดียวกันแกนกลางจะกักเก็บไฮโดรเจนเหลว และออกซิเจนเหลวที่เย็นยิ่งยวด ประมาณ 2 ล้านลิตรเพื่อเป็นเชื้อเพลิงให้กับเครื่องยนต์ RS-25 ซึ่งแตกต่างจาก SLS ตรงที่สตาร์ชิปเป็นระบบปล่อยที่ใช้ซ้ำได้ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าจรวดส่วนใหญ่ถึง 200 เท่า ในการเตรียมพร้อมสำหรับการลงจอดบนพื้นผิว ในตอนแรก สตาร์ชิปจะกลับสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้งในมุม 60 องศาจากนั้นจะดิ่งลงสู่พื้นผิวในแนวนอน วิธีการกลับนี้ใช้บรรยากาศเพื่อชะลอความเร็วของเครื่องบินลง

แต่ข้อเสียคือไม่เสถียรมาก ด้วยเหตุนี้เองที่สตาร์ชิปจึงมีแผ่นเหล็กลงจอดสี่อันที่ด้านหน้าและด้านหลัง เพื่อควบคุมทัศนคติในการดิ่งลง โดยทำงานในลักษณะเดียวกับที่นักกระโดดร่ม ใช้แขนและขาควบคุมการตกอย่างอิสระ เมื่อยานอวกาศเข้าใกล้พื้น มันจะพลิกกลับเป็นแนวตั้ง จากนั้นสตาร์ทเครื่องยนต์ Raptor เพื่อควบคุมการลงจอดอย่างปลอดภัย ในเดือนพฤศจิกายน 2019 มัสก์อ้างว่าสตาร์ชิปอาจมีราคาเพียง 2 ล้านดอลลาร์ต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง

เนื่องจากประสิทธิภาพที่ได้รับจากการนำจรวดกลับมาใช้ใหม่ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 4.1 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อการเปิดตัวหนึ่งครั้ง ประการที่ 4 แคปซูลอวกาศบรรจุมนุษย์ แคปซูลอวกาศที่บรรทุกโดย SLS เรียกว่าโอไรออนและสามารถรองรับนักบินอวกาศได้ 4 คนแม้ว่า NASA มีกำหนดจะทดสอบ SLS เป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน

แต่นี่จะเป็นการเปิดตัวแคปซูลโอไรออน ครั้งที่ 2 โอไรออนทำการบินทดสอบครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2014 เมื่อปล่อยสู่อวกาศด้วยจรวด ULA Delta 4-Heavy เมื่อเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนโอไรออนจะไม่บรรทุกลูกเรือ แต่จะนำหุ่นจำลองไปและกลับจากดวงจันทร์แทน สิ่งเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อจำลองน้ำหนักของมนุษย์ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรเข้าใจประสิทธิภาพการบินของแคปซูล

บทความที่น่าสนใจ : หน้าที่ของพ่อ การทำความเข้าใจเกี่ยวกับบทบาทของพ่อในการเลี้ยงลูก