วาฬ สายพันธุ์ในธรรมชาติดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์แบบยับยั้งชั่งใจตามธรรมชาติ เช่น หมาป่ากินแกะ และเสือก็กลัวหมาป่า แต่ความสัมพันธ์แบบยับยั้งชั่งใจนี้ไม่แน่นอน บางครั้งหมาป่าสามารถฆ่าเสือได้ แม้แต่สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดบนบกอย่างช้าง ก็ไม่สามารถอยู่ยงคงกระพันได้ แต่มีสิ่งมีชีวิตที่เกือบจะอยู่ยงคงกระพันในมหาสมุทร มันคือวาฬเพชฌฆาต และวาฬเกือบทั้งหมดกลัวสิ่งมีชีวิตนี้

เมื่อพูดถึงสิ่งมีชีวิตที่โดดเด่นในมหาสมุทรวาฬสีน้ำเงิน เป็นสิ่งแรกที่นึกถึงในฐานะที่เป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก วาฬมีข้อได้เปรียบที่หาที่เปรียบมิได้ในหลายๆด้าน ถึงกระนั้นวาฬสีน้ำเงินก็ยังถูกวาฬเพชฌฆาตรังควาน เช่นเดียวกับช้างในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา ไม่ว่าพวกมันจะตัวใหญ่แค่ไหน พวกมันก็อาจถูกสิงโตรุมล้อมจนตายได้

วาฬเพชฌฆาตที่เรามักอ้างถึงหมายถึงวาฬเพชฌฆาต ซึ่งอยู่ในวงศ์ปลาโลมาขาวดำ และเป็นวงศ์ปลาโลมาที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทร วาฬ เพชฌฆาตที่โตเต็มวัยสามารถหนักได้ประมาณ 5 ตัน และยาวกว่า 8 เมตร วาฬเพชฌฆาตตัวเมียมีขนาดค่อนข้างเล็กแต่ไม่มีข้อยกเว้น พวกมันล้วนเป็นสายพันธุ์ขนาดใหญ่ในมหาสมุทร

วาฬเพชฌฆาตบางตัวค่อนข้างใกล้ชิดกับมนุษย์ และบางครั้งพวกมันยังเล่นกับสัตว์น้ำตัวอื่นอีกด้วยเมื่อพวกมันปรากฏตัวในสวนสัตว์หรือพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พวกมันมักเป็นเป้าหมายที่ทำให้ผู้คนพึงพอใจ เมื่อรวมกับรูปร่างหน้าตาที่น่ารักของวาฬเพชฌฆาตแล้ว มันก็เป็นสัตว์เลี้ยงที่ไม่อาจต้านทานได้สำหรับมนุษย์ และเป็นการยากที่จะเชื่อมโยงกับคำนามต่างๆเช่น ความโหดร้าย การล่า และเจ้าเหนือหัว

อันที่จริงแล้วด้านหลังวาฬเพชฌฆาตอยู่ไกลเกินกว่าที่เรามักจะเห็นพลังของวาฬเพชฌฆาตอยู่ที่การเป็นฝูงของมัน โดยปกติแล้วสัตว์กินเนื้อในมหาสมุทรจะไม่มีลักษณะเช่นนี้ แต่วาฬเพชฌฆาตนั้นตรงกันข้าม พวกมันยังมีสังคมที่แข็งแกร่งอีกด้วย วาฬเพชฌฆาตมักจะสร้างกลุ่มเล็กๆ กลุ่มละ 3 หรือ 5 ตัว แต่นี่เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่หายาก และกลุ่มวาฬเพชฌฆาตประมาณ 10 ถึง 20 ตัวเป็นกลุ่มที่พบได้บ่อยที่สุด

นอกจากนี้ยังสามารถเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาตมากกว่า 50 ตัวในมหาสมุทร และแม้แต่กลุ่มใหญ่ที่มีมากกว่า 100 ตัว จะแบ่งงานกันทำชัดเจนมาก วาฬเพชฌฆาตตัวผู้ไม่มีความสัมพันธ์แบบพ่อลูก พอถึงวัยโตก็ต้องออกไปหาอาหารกับวาฬเพชฌฆาตตัวผู้ตัวอื่นๆ ซึ่งเป็นความรับผิดชอบหลัก ความสัมพันธ์แม่ลูกเป็นกุญแจสำคัญ ในการรักษาจำนวนประชากรของพวกมัน โดยปกติแล้ววาฬเพชฌฆาตตัวเมีย จะไม่รับผิดชอบเรื่องอาหาร

เหตุใดจึงใช้ความเป็นสังคม เพื่อสรุปพฤติกรรมการอยู่ร่วมกันเป็นฝูงของวาฬเพชฌฆาต นี่เป็นเพราะจิตสำนึกส่วนรวมของวาฬเพชฌฆาตนั้นแข็งแกร่งมาก ในระหว่างกิจกรรมปกติระยะห่างระหว่างวาฬเพชฌฆาตหลายตัว มักจะไม่เกิน 100 เมตร การดูแลเมื่อวาฬเพชฌฆาตในกลุ่มได้รับบาดเจ็บ หรือเคลื่อนไหวได้จำกัด วาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆจะมารวมตัวกัน เพื่อช่วยให้วาฬเพชฌฆาตเคลื่อนไหวไปด้วยกัน

หากวาฬเพชฌฆาตหมดสติ วาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆจะพยุงร่างกายของมันไว้เพื่อให้ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำได้ ไม่ว่าจะออกหาอาหาร อพยพ หรือนอนหลับ พวกมันจะมารวมตัวกัน เมื่อเทียบกับสัตว์หลายชนิดในธรรมชาติ ความสามัคคีในลักษณะ นี้สามารถสรุปง่ายๆได้ว่าเป็นสังคม ลักษณะทางสังคมเช่นนี้ ทำให้วาฬเพชฌฆาตมักจะตอบสนอง ต่อความเสี่ยงร่วมกันเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉิน

เพื่อเพิ่มความต้านทานต่อความเครียดของตัวมันเองการแบ่งงานและความร่วมมือที่ชัดเจน ก็เกิดขึ้นระหว่างการล่าวาฬเพชฌฆาตเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อล่าวาฬสเปิร์มตัวใหญ่ วาฬเพชฌฆาตบางตัวมีหน้าที่รบกวนทิศทางการว่ายน้ำของเหยื่อ ในขณะที่ตัวอื่นๆมักมองหาโอกาสที่จะโจมตีคู่ต่อสู้ และตัวอื่นๆ มองหาโอกาสที่จะขัดขวางวาฬสเปิร์มในทางเดินหายใจ

เมื่อทำสำเร็จวาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆ จะรุมเข้ามาและใช้ร่างกายอันใหญ่โตของพวกมัน กดวาฬลงไปในน้ำ ทำให้มันจมน้ำนักวิทยาศาสตร์ได้ทำการเปรียบเทียบอย่างชัดเจน ถึงวิธีการล่าที่โหดร้ายนี้ เช่น ฝูงสุนัขล่าเนื้อบนบก ได้กดวัวกระทิงลงไปในน้ำแล้วจมน้ำ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่สามารถทำได้ด้วยสติปัญญาในการล่าสุนัข แต่นี่เป็นบรรทัดฐานสำหรับวาฬเพชฌฆาต

อย่างที่เราพูดไปก่อนหน้านี้ วาฬเพชฌฆาตเป็นสัตว์ในตระกูลโลมา และสัตว์ในตระกูลโลมานั้นค่อนข้างฉลาด และวาฬเพชฌฆาตก็สืบทอดข้อดีของตระกูลนี้ และนำความฉลาดของพวกมันไปสู่จุดสูงสุดเมื่อพวกมันต้องการล่าแมวน้ำหรือเหยื่ออื่นๆที่ชอบอาศัยอยู่บนน้ำแข็งที่ลอยอยู่ พวกมันมักจะเรียกพรรคพวกและว่ายวนไปใต้น้ำ ซึ่งจะทำให้น้ำแข็งสั่นตลอดเวลา

เมื่อแมวน้ำบนผิวน้ำตกลงไปในน้ำ พวกมันจะกลายเป็นอาหารของวาฬเพชฌฆาตโดยธรรมชาติ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงส่วนเล็กของภูเขาน้ำแข็งแห่งภูมิปัญญาของวาฬเพชฌฆาต บางครั้งวาฬเพชฌฆาตในกลุ่มจงใจใช้ครีบเพื่อดึงดูดความสนใจของเหยื่อวาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆแฝงตัวอยู่ในน้ำที่ลึกกว่า ค่อยๆเข้าหาเหยื่ออย่างเงียบๆและรอจนกว่าระยะทางจะใกล้พอที่จะพายเรือขึ้นจากน้ำได้ในบัดดล

เพื่อไม่ให้คู่ต่อสู้มีโอกาสตอบโต้ นอกจากนี้วาฬเพชฌฆาตยังเรียนรู้ที่การทำท่าตาย โดยหันท้องสีขาวเหนือน้ำ นิ่งเฉยราวกับพวกมันตาย เมื่อนกทะเลหรือปลาหมึกเข้าใกล้ วาฬเพชฌฆาตจะใช้ประโยชน์ จากความไม่พร้อม และฆ่ากันเองด้วยการกัดเพียงครั้งเดียวยังมีพฤติกรรมอันชาญฉลาดมากมาย เกี่ยวกับวาฬเพชฌฆาต

ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับสัตว์หลายชนิดในธรรมชาติที่จะเรียนรู้ แม้แต่สิงโตนักล่าอันดับต้นๆในแอฟริกายังต้องละอายใจ ดังนั้นเมื่อวาฬตัวอื่นๆเผชิญหน้ากับวาฬเพชฌฆาต พวกมันไม่เพียงแต่เสี่ยงต่อการถูกล้อม แต่ยังต่อสู้กันเองด้วย ไม่น่าแปลกใจที่วาฬทุกตัวจะกลัววาฬเพชฌฆาต

ศัตรูธรรมชาติหรืออาหาร แน่นอนว่ามีสัตว์กินเนื้อจำนวนไม่น้อยในมหาสมุทร และยังมีสายพันธุ์ขนาดใหญ่และดุร้ายอีกมากมาย เช่น ฉลามขาวและจระเข้ทะเล เป็นต้น พวกมันจะกลายเป็นศัตรูตามธรรมชาติของวาฬเพชฌฆาตได้ พลังการต่อสู้ของฉลามขาวเชื่อว่าทุกคนคงคุ้นเคยดี ด้วยแรงกัดที่รุนแรงและขนาดที่ใหญ่โต มันอยู่ในระดับเจ้าเหนือหัวในมหาสมุทร แรงกัดของมันสามารถฉีกควายเป็นชิ้นๆได้ในพริบตา

อย่างไรก็ตาม คุณเชื่อหรือไม่ แม้แต่ฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังอยู่ในอาหารของวาฬเพชฌฆาต ฉลามขาวเป็นสัตว์สันโดษและพวกมันมักจะทำตัวเดียว โดยธรรมชาติ พวกมันไม่มีข้อได้เปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับวาฬเพชฌฆาตที่อาศัยอยู่เป็นฝูง แล้วจระเข้ทะเลจะต้านทานการโจมตีของวาฬเพชฌฆาตได้หรือไม่ แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้

แม้ว่าจระเข้ทะเลจะเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่แรงกัดของมันไม่แรงเท่าที่ทุกคนคิด เนื่องจากขากรรไกรมีจำกัดภายใต้การโจมตีซ้ำๆของวาฬเพชฌฆาต แม้แต่ผู้ที่มีขนาดใหญ่ก็ยังพ่ายแพ้ในที่สุด ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลถุงกระเพาะอาหาร จากวาฬเพชฌฆาตมากกว่า 300 ตัว ในทวีปแอนตาร์กติกา และพบปลา 217 ชนิด นกปากซ่อม 35 ตัว และปลาหมึก 35 ตัว

นี่แสดงให้เห็นว่าวาฬเพชฌฆาตมีอาหารที่หลากหลายมาก ดูเหมือนว่าตราบใดที่มีสิ่งมีชีวิตที่กินได้อยู่ในมหาสมุทร สำหรับวาฬเพชฌฆาต การล่าอาหารไม่ใช่เรื่องยาก และบางครั้งการล่าสัตว์ก็กลายเป็นงานอดิเรกของพวกมันหลังจากปิดล้อมเหยื่อแล้ว พวกมันมักจะไม่ฆ่าพวกมันทันที แต่ใช้วิธีต่างๆเพื่อยั่วเหยื่อให้พอใจ ตัวอย่างเช่น วาฬเพชฌฆาตใช้หางที่ทรงพลังของมัน

เพื่อโยนแมวน้ำให้สูงขึ้นเหนือน้ำ ราวกับว่าพวกมันกำลังเล่นบอลกันอยู่ พวกมันไม่หยุดพฤติกรรมนี้ จนกว่าเหยื่อของพวกมันจะถูกทรมานจนตาย บางคนคิดว่านี่คือวาฬเพชฌฆาตที่จะสอนให้ลูกของมันที่อายุน้อยกว่าให้เรียนรู้ที่จะล่าสัตว์ ในขณะที่บางคนคิดว่านี่เป็นนิสัยที่ไม่ดี กล่าวโดยสรุปคือต่อหน้าวาฬเพชฌฆาตเป็นเรื่องยากที่เหยื่อจะหลบหนีพวกมันไม่มีทางเลือกเลยว่า จะสู้กันเป็นกลุ่มหรือเดี่ยว

บทความที่น่าสนใจ : สุขภาพสมอง การศึกษาและเรียนรู้เกี่ยวกับวิธียืดอายุของสมองทำอย่างไร